石鎚山コンセプトルーム　＜遥・石鎚リトリート＞　誕生。

思い返せは、私が石鎚山に通い始めたのは2006年48歳のころでした。当時、私は腰痛や頸椎痛に悩まされ、しばしば整形外科に通院していました。10月8日、その日は調子が良かったので面河から石鎚スカイラインを経由し、瓶ヶ森林道線を西条に降りて帰る計画でドライブに出かけました。石鎚スカイライン終点の土小屋の駐車場は登山客の車でいっぱいでした。

私はそのとき気軽な気持ちで、石鎚山に登ってみようと思い、ジャケット一枚を羽織り、スポーツシューズの軽装で頂上を目指しました。もちろん初めての登山です。10月連休、石鎚山はちょうど紅葉の時期にあたり、多くの登山客で賑わっていました。すれ違う登山客と「こんにちはこんにちは」とあいさつを交わしながら、新鮮な木の香りのする空気を肺の奥まで吸い込みながら、黄金に燃えるような紅葉を透る光を浴び、整備された登山道をひたすら頂上をめざしました。
好天に恵まれ、山頂では周辺の山々、瓶ヶ森、二の森、堂が森、遥か彼方の山並み、瀬戸内海、しまなみ、松山平野まで眺望できました。疲れも忘れて、自然の雄大な風景と頂上に到達した達成感で感激したのを覚えています。

すっかり石鎚山に魅了され松山に戻った私は、早速、アウトドアショップで登山用品を大人買いしました。登山靴、スパッツ、ウエアー、ステッキ、バックバック、バナー、手袋、等です。登山中にすれ違った登山客のカラフルでおしゃれな格好を思い起こし、大金をはたいて登山道具一式をそろえたのでした。

それからは休みが来るのが待ち遠しいくらい山に通いました。格好だけはいっぱしの登山愛好家です。新鮮な空気、壮大な風景、調和のとれた自然の美を堪能しました。健康維持と体力増強も兼ね、いろいろなコースを登り、四季折々の風景を楽しみました。

冬場は西条側の西之川からロープウェイを使い成就社コースで天狗岳をめざしました。初めての冬山挑戦の時、アウトドア・ショップの方にアドバイスをもらい、天気の良い日曜日の2番手で踏み跡をたどって登れば良い。12本歯のアイゼンとピッケルを購入し（今考えると完全にオーバースペック）ついに正月明けに挑戦しました。その日は高気圧のはりだした晴天の日で私以外に数人の登山客がいてアドバイスどおり彼らの後を追うことで初心者にもかかわらず思ったより楽に天狗岳に登頂することができました。美しい白銀の世界と真っ青な空のコントラスト、いままで見たこともない景色でした。

下山後、西之川の京屋旅館の温泉に入浴しました。何という快楽、私にとってそれまで経験したことのない無いような、充実した休日でした。余談ですが、成就社コースは一度谷にに降り標高差700㍍あまりを急登しなければなりません。従って下山は最後の最後に登りが待ち受けている、修行の道と言われる所以です。土小屋コースと比較すると感覚的には倍のしんどさに感じます。

ところで、私の最も好きなコースは面河道コース（標高差1,200㍍）です。渓泉亭脇の駐車場に車を止め、面河川沿いの遊歩道を奥に進み、巨木生い茂る自然林のなか2時間の急登を経て面河山の尾根にとりつき、天狗岳を裏から見ながらブナ林をぬけ愛大小屋をへて、熊笹の斜面をトラバース（斜面を横方向に横断）する。登り4時間半あまりのコースだが変化に富んだ景色が楽しめるコースです。

例年「石鎚山のお山開き」の後、石鎚山神社中宮成就社で石鎚山に道後温泉のお湯を奉納しています。石鎚の神様に道後のお湯を堪能していただく「お身ぬぐい」という神事で、道後温泉と霊峰石鎚山は、かねてより深い繋がりをもっています。